Franco Colapinto llegó hasta donde le permitió su Alpine en la clasificación del GP de Barcelona-Cataluña, séptima fecha de Fórmula 1: largará 13º. No había para más, el A526, que tan poderoso se había mostrado en las carreras de Miami y Canadá, marcando presencia clara como el quinto mejor equipo de la parrilla, en Barcelona definitivamente se perdió. Tal vez las actualizaciones que esperaban, como un nuevo alerón delantero que no llegó, era justamente porque ya preveían un fin de semana complicado en la caliente pista de Montmeló. El fin de semana ya había comenzado complicado en los ensayos del viernes y, a pesar del trabajo, el auto no mejoró en su rendimiento. Como aliciente, tal vez tibio dado el panorama general, para Franco es haber quedado por delante de su compañero Pierre Gasly.
Alpine trabajó fuerte durante la noche del viernes catalán para llegar con una puesta a punto completamente diferente al tercer entrenamiento libre. Pero el andar no mejoró. Después del ensayo final, el auto 43 volvió modificarse por completo, pero no hubo mejoría. Colapinto cerró la clasificación golpeando el volante de su A526 como muestra de su fastidio por no tener más para exprimir de su auto.
Los dos autos del equipo de Enstone lograron avanzar sin problemas a Q2. Colapinto marcó 1m16s590 y superó a Gasly por apenas nueve milésimas. Ya instalados en Q2, la posibilidad de llegar a meterse en el grupo de los diez que avanzan a Q3 era un listón altísimo. Los dos Alpine realizaron el primer intento de Q2 con neumáticos blandos usados y se guardaron los nuevos para el cierre del corte. Allí, el argentino volvió a ser más veloz que el francés: 1m16s191 contra 1m16s261. Tan solo 70 milésimas. La igualdad dentro de Alpine es casi total, pero lejos de los puestos de adelante. Franco quedó 13º, a 423 milésimas de Nico Hülkenberg, quien se ubicó décimo y se llevó el último boleto a Q3.
En Montmeló, Alpine fue superado claramente por Audi y Racing Bulls, equipos que respondieron mejor a las características de la pista catalana. Mucho calor, pista muy caliente que genera una altísima degradación de los neumáticos y el A526 sufre en curvas de media y alta velocidad. Todo ese combo generó que los coches de Colapinto y Gasly deslizaran mucho por la falta de agarre.
Los Alpine compartirán la séptima fila, con el objetivo de tratar de aprovechar oportunidades para avanzar. Se espera mucho calor y degradación en las 66 vueltas que tendrá la carrera. Para meterse en zona de puntos, Colapinto y Gasly deberán aprovechar cualquier resquicio que ofrezca la competencia y desde el team apostar a una estrategia agresiva. Tal vez apuesten por dos planes diferentes para estar preparados para eventualidades. Más no tiene Alpine este fin de semana en Barcelona. Un fin de semana que comenzó con una alegría tal vez impensada cuando la FIA falló en favor de los de Enstone y le devolvieron el podio de Mónaco, se fue torciendo con el flojo andar de los autos. Esta vez no hubo milagro de viernes a la noche, como Alpine ya lo hizo varias veces, para dar vuelta un fin de semana complicado. Ahora les tocará sobrevivir a la carrera.
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